Der Staat hat viele Möglichkeiten, in die Wirtschaft einzugreifen. Er kann Gesetze erlassen, Steuern erheben oder Zuschüsse vergeben. Aber auch die Gründung von Staatsunternehmen oder die Regulierung von Branchen ist möglich. Dabei geht es immer darum, den Markt zu lenken und das Allgemeinwohl zu sichern. Wie genau dabei vorgegangen wird, kann jedoch stark variieren.